fuentes para jardines : Azafran [Crocus Sativus L.]

Azafran [Crocus Sativus L.]

1. Nombre vulgar

Nombre en otros idiomas

• Açafrão (portugués);
• Autumn crocus (inglés);
• Spanish saffron (inglés);
• Safran (francés);
• Bhavarakta (sánscrito);
• Fan-hung-hua (chino);

2. Nombre cientifico

Crocus Sativus L.

3. Características

• Etimología: La palabra viene del árabe azza'faran que significa "el azafrán". El término para el género, Crocus proviene del griego krokos, hilo, en alusión a los estambres.

• Habitat: De Grecia y Asia Menor. Se cultiva en España, Francia, Italia y Medio Oriente.

• Descripción: El azafrán es una planta bulbosa que consiste en tres estigmas filiformes de color naranja oscuro unidos a la parte superior del estilo. Los filamentos son flexibles y elásticos que miden de 2 a 3 cm de largo y 1 mm de ancho en la base. A través de la lupa se observan más anchos en ápice, arrollados y con el borde superior ligeramente dentado y finamente franjeado. Su olor es aromático característico. Su sabor es amargo y picante. Puede disolverse con la saliva y la tiñe de amarillo. En conjunto se presenta en forma de masas esponjosas, elásticas, higroscópicas, dificilmente pulverizables y untuosas al tacto.

• Partes utilizadas: Los pistilos que se recogen en otoño.

4. Componentes activos

• Aceite volátil (1%) conteniendo la lactona del ácido 2-butenoico, cineol, isoforona, oxisafranal, safranal.

• Crocinas; glucósidos amargos que incluyen picrocrocina C₁₆ H₂₆ O₇, la que se descompone en safranal, crocinas C₄₄H₆₄O₂₄ que son ésteres de glucosa y gentobiosa con crocetina C₂₀H₂₄O₄ (alfa-crocina) y metilcrocetina (beta-crocina).

• Vitaminas B1, B2

• Aceites fijos

• Pigmentos carotenoides

• Acidos grasos derivados del ácido oleanólico

5. Propiedades medicinales

Uso Terapéutico:

• Antiguamente se usaba como carminativo, diaforético y emenánogo. En medicina china se usa contra la depresión, shock, problemas de la menstruación. La crocina (crocósido) es un principio con efecto hipolipemiante; el picrocrocósido es una sustancia amarga, con acción como aperitivo y facilitador de la digestión. Indicado para inapetencia, astenia, hiperlipidemias, dispepsias hiposecretoras, meteorismo, amenorrea. En uso tópico: gingivitis, odontalgias, molestias de la dentición.

Uso interno:

• Uso alimentario, como condimento.
• Infusión: 2 g/l. Una a tres tazas al día.
• Polvo: 200-300 mg/día, como eupéptico-carminativo; 0,50 a 1 g al día, como emenagogo.
• Extracto fluido (1:1): 5-10 gotas, una o dos veces al día.
• Tintura (1:10): 20-40 gotas, tres veces al día, como carminativo.

Uso externo:

• Tintura: aplicar friccionando las encías.

Otros usos:

• En ocasiones se usaba en la preparación de tintura de opio azafranada (Láudano de Sydenham);

• Hoy se usa mucho en México para dar color (por la crocina) y sabor a la sopa de arroz.

Contraindicaciones:

• Contraindicado con el embarazo, especialmente el polvo y los extractos concentrados. En dosis muy elevadas puede ser emético, abortivo y producir vértigo y hemorragias intensas. Dosis letal, para el adulto: 20 g. (los casos de intoxicación provienen en su mayoría de su uso como abortivo).

Medicamentos que contienen Azafrán:

• Ninguno conocido

6. Recolección y conservación

• No estará de más, puesto que de conservación tratamos, recordar las premisas mínimas para una buena conservación de los bulbos de azafrán, como son: almacenar éstos, una vez seleccionados y limpios los más sanos, sin manchas violáceas ni heridas, en capas de 20 a 25 cm, en locales secos y aireados, con temperatura aproximada entre 5 y 8 ºC y una humedad relativa del 65-75%.

• El croco (bulbo) del azafrán tiene semillas estériles, de forma que ha de ser cultivado vegetativamente.

• Cada año se forman dos o tres bulbitos en la base del bulbo principal que se recogen y se emplean para la nueva siembra.

• Aunque la planta puede vivir hasta los 15 años, en la práctica se desechan cada 4 años.

7. Toxicidad

• El azafrán parece tener un orden muy bajo de toxicidad.4 Con frecuencia se dice que dosis muy altas de azafrán pueden causar aborto y posibles síntomas tóxicos, pero no hay documentación científica de estos supuestos efectos. Sin embargo, el llamado azafrán de prado, Colchicum autumnale, es altamente tóxico, y algunas veces las personas confunden uno con el otro.

• No se ha establecido la seguridad en niños pequeños, mujeres embarazadas o en lactancia, o personas con enfermedad hepática o renal severa.

Azafran [Crocus Sativus L.]

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